叶福礼用流利的汉语勾勒着人生轨迹。“我1954年在美国出生，满月时回到挪威，一个月后转到台湾，并在那里成长到16岁。1990年大陆山西官方邀请我以旅游者身份观览，寻找我爷爷的纪念碑。1993年把家安在山西。1997年，在这里创办企业。”
1910年，17岁的挪威小伙儿叶永青听了一场有关中国的讲座后被感染，向中国捐尽所有财富后，附带了一张只有一行字的小纸条—“还有我自己”。
这就是叶福礼的爷爷。1918年，叶永青在美国深造后如愿来到中国山西。五年后，带着妻子骑着骡子来到黄河边上的一个极为闭塞的偏僻小县河曲安家、建设教堂传教。期间，几个孩子陆续降生。
叶永青的女儿马利亚著的《叶牧师一家在中国》的回忆录中写道：“我的童年时代在中国北部长城脚下的家，是用泥砖和草秆搭的。在院子里，我们种了好多美丽的鲜花，还有两面旗子，一面是中国的国旗，一面是挪威的国旗。”
“我的头十年都是在河曲度过的。我记得当地的人第一次见到我们时管我们叫‘洋鬼子’，因为大多数人以前从来没有见过外国人。但一旦他们了解了我们以后，大家就变得非常友好。我有许多中国伙伴，和他们在一起，我度过了幸福的童年时光。我还记得有一位中国妇女王大嫂，她是来我家帮忙照看我们的，她把我们照顾得无微不至，还经常讲一些动人的仙女故事给我们听。”
叶永青和妻子为当地创办了唯一的医院和学校，与当地人“相濡以沫”。十几年后，抗日战争爆发，山西是受创最为严重的省份之一。
据玛利亚回忆，在河曲，战争使许多家庭流离失所，人们纷纷来到教堂栖身，有时多达2000人。叶永青妻子的诊所里住满了受伤的中国军人和平民。
1939年12月14日，在日军一次轰炸中，叶永青没来得及避险，被房梁击中，死后被安葬在河曲一个名叫水草谷的地方，“我亲爱的丈夫，就这样永远地安息在中国的黄土地上了。”
此后，叶永青的夫人带着孩子们离开山西。孩子们之后有的留在挪威，或前往美国留学定居。
1987年，山西医生张培英赴美探亲，偶遇叶永青的女儿玛利亚。她很激动地说：“我们与河曲已经断绝音信达数十年之久了，我感到我的生命里失落了什么东西，我们叶家的‘根’被砍断了。”
被一种情怀感染的张培英决定帮助这家人来山西寻根，并在第二年完成了他们的多年夙愿。
作为叶家第三代与山西有缘的人，叶福礼感慨他在山西这十几年的变化，“我很佩服山西的治污能力和速度。美国治理污染用了30年，山西只用了15年的时间，山西的发展从侧面反映了中国的发展。”
“山西是一个有人情味的地方。”叶福礼说：“现在我的孙女也在山西出生了，希望更多的亲戚能来中国，了解中国的发展和变化。”
